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Puerto Rico’s ‘Tax Haven’ Isn’t Causing Inequality, Its Territorial Status Is

By Cesar Mendez-OteroMay 13, 2021

Bermix Studio

Recently we have seen a spike in stories about social media influencers and other wealthy Americans moving to Puerto Rico part time to try to “take advantage” of the tax benefits. Some, like Time magazine, have described the island as a “tax haven.” Yet what is being called a tax haven in Puerto Rico are simply local laws that are allowed under the U.S. Constitution to offer incentives in exchange for investing private capital in economic development activities. So why the big fuss?

Some on the left try to argue that Puerto Ricans will «suffer» and that the island will become a more segregated place between rich and poor because of these local incentives laws. But that’s actually just a big distraction because many of those same people are complicit in perpetuating the real inequality problem that Puerto Rico suffers, which started long before the existence of the so-called «tax haven,» its status as an unincorporated territory of the U.S.

Puerto Rico’s status as a territorial possession of the United States has resulted in second-class U.S. citizenship on the island where residents are denied the right to voting representation at the federal level and treated unequally under federal laws and programs. Meanwhile, close to six million Puerto Ricans live with the full rights and equal opportunities in one of the 50 states. The real segregation facing Puerto Ricans is between those with full rights living in the states, and those without citizen equality and federal voting rights on the island.

It is absurd that those who often times oppose statehood or have ignored Puerto Ricans’ second-class status want the government of the territorial colony to sit idly by, without creating sources of local income while agricultural crops are lost and the construction of new infrastructure projects like the Martin Peña Channel are delayed for decades due to Puerto Rico’s lack of power in Congress.

It is easy to criticize the limited options that Puerto Rico’s elected officials have been forced to resort to in order to generate private investment and create jobs, while the unequal status quo persists and is prolonged by those who are enjoying full rights as U.S. citizens living on the mainland. The most egregious example of this hypocrisy are two New Yorkers of Puerto Rican descent, Representatives Nydia Velazquez and Alexandria Ocasio-Cortez, who introduced a bill H.R. 2070, the Puerto Rico Self-Determination Act, which by design would delay any change in Puerto Rico’s status for years, if not indefinitely.

While framing their proposal in the lofty language of “self-determination” they engage in election denial refusing to recognize that Puerto Ricans have already voted on three occasions in the last ten years against the current territory status and for statehood. Claiming to bring about a serious, fair and inclusive process H.R. 2070 opens the door to unconstitutional fantasy options which would spoil any decision and sets no timeline for when their process would end. That is not serious, not fair, and not inclusive of a real solution to Puerto Rico’s territorial inequality.

So while many in the media and prominent members of Congress focus their faux outrage on the supposed “tax haven,” and other second-tier issues like the privatization of the Puerto Rico Electric Power Authority or the environmental cleanup of Vieques, they evade actually dealing with the territorial status which is the real root of inequality in Puerto Rico. I can agree that these issues merit attention and debate, but not at the expense of dealing with the core issue facing island residents, which is Puerto Rico’s ultimate political status.

Anyone who genuinely wants to help Puerto Rico should focus on supporting the will of the majority of island voters who last November said “YES” to full equality and democracy through statehood instead of disenfranchising island voters by putting forward faulty proposed legislation or creating distractions from much less impactful issues.

The Puerto Rico Statehood Admission Act, H.R. 1522, is the only option that respects the will of the majority and empowers Puerto Rico’s voters by formally offering the real choice of equality through statehood. Working together, we can put an end to Puerto Rico’s outdated and undemocratic territory status, improve the opportunities and quality of life for everyone on the island, and in the process strengthen American democracy as a whole.

César Méndez-Otero is the former mayor of the Municipality of Rio Grande. He is an advocate for Puerto Rico statehood and currently serves as President of the Coalition for Rights and Equality. Follow him on Twitter at: @Cesar1665. Related Topics: Cesar Mendez-Otero, Puerto Rico

Ritchie Torres: «La solución a la desigualdad es la igualdad, que solo puede ser conferida por la estadidad»

https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/videos/ritchie-torres-la-solucion-a-la-desigualdad-es-la-igualdad-que-solo-puede-ser-conferida-por-la-estadidad-270997/

                                                     20 de enero 2021
SILA Calderón opinando
No  deja de asombrar como le prensa le otorga a personajes que han sido un desastre en la vida pública de PR, la prominencia para convertirlos en supuestos expertos a quienes se le pide su opinión y se les conceden entrevistas para discutir temas importantes para el bienestar del pueblo.

El pasado domingo el ND le otorga dos páginas a entrevistar a Sila Calderón y este personaje haciendo gala de disparatera o demagoga o ambas,  expreso que Puerto Rico no es una colonia y como favorecedora del llamado ELA MEJORADO.

Repasemos quien es SILA Calderón para los que lo han olvidado o los jóvenes que no conocieron sobre su gesta política .

Sila Calderón es la hija mimada de un padre millonario que estudió en uno de los mejores y más caros colegios privados de los Estados Unidos.  Sila, la que no pudo cumplir con los requisitos para terminar una maestría en administración pública en la UPR. La que cuando se casó por primera vez hizo que su padre le pusiera aire acondicionado a la iglesia donde se casó – Santa Teresita -porque no podía coger calor. Es la única mujer que hasta hace poco había ocupado la gobernación y que resultó ser de tan gran desilusión para el país que mientras se le recuerde les habrá hecho un gran daño a las oportunidades de las demás mujeres para aspirar electivamente a esa posición.

Esta persona es la que, para la ceremonia de su toma de posesión, como invitado especial tuvo nada menos que al tirano dictador de Venezuela Hugo Chávez.

Después de haber ocupado la Gobernación por año y medio ya se había desilusionado de la posición manifestando que no volvería a postularse. Se rajó antes de llegar a la mitad de su término.  De ahí en adelante se dedicó a llenar el expediente, a ser una figura decorativa, a dar recepciones, divorciarse y casarse por tercera vez celebrando con fondos públicos la recepción en la Fortaleza – mira que linda- más que a ser gobernante.

Sus únicos legados han sido el programa de Comunidades Especiales que está plagado de irregularidades y de actos de corrupción, habiéndole malgastado al país más de $ 1,000 millones que llevaron a la quiebra al Banco Gubernamental de Fomento, y haciendo millonario uno de sus hijos por las comisiones cobradas por emisiones de bonos. Además de la escultura de los aguacates de la Plaza del Mercado de Santurce, no se ha visto logro alguno de verdadera sustancia. Pero eso sí, le dejó al país el legado como figura política a quien fuera su ayudante en el municipio de San Juan Carmen Yulin Cruz y un gobernador como Aníbal Acevedo Vila, acusado de 21 casos de corrupción con todos sus colaboradores más cercanos habiéndose declarado culpables de corrupción.

Las nefastas administraciones del Sila Calderón y Aníbal Acevedo Vila -desde el 2000 al 2008, lo que los economistas le llaman la década perdida- dejaron el gobierno al borde de la quiebra y el colapso. La deuda pública se duplicó a $54,000 millones y se le impusieron al pueblo $15,000 millones en nuevos impuestos y alzas en tarifas. Las quiebras comerciales habían aumentado en 53%. El Departamento de Hacienda había acumulado una deuda de $800 millones con contratistas, suplidores y contribuyentes. No había dinero en caja para pagar la nómina salarial ni para pagar la gasolina ni el transporte escolar. La reforma de salud no tenía fondos y el desempleo había subido de un 10% a 13%. El servicio de la deuda pública aumentaba vertiginosamente hasta llegar en el 2010 a 85%. Las agencias acreditadoras exigían recortes sustanciales y reducción en el gasto público
En enero del 2009 -el legado de Sila a Puerto Rico- Aníbal, le entregó a Luis Fortuño un gobierno con un déficit auditado de $3,300 millones, un déficit en la caja de más de $4,459 millones, más de $960 millones en cheques del gobierno emitidos sin fondos, un sistema de retiro del ELA en quiebra, la Universidad de Puerto Rico con un déficit millonario y suplidores de servicios a los que por meses no se les había pagado. Todo esto debidamente certificado por auditores externos. Aníbal ni corto ni perezoso, acusó a Sila su compañera popular, de ese desmadre en las finanzas públicas.

Hace unos meses ante la inmediatez de un plebiscito, Sila aconsejo al pueblo a votar NO a la estadidad. Esto lo hizo con una serie de argumentos patrioteros, baladíes y burdas mentiras. Que si perderemos el idioma, que si perderemos nuestra cultura, que si perderemos la participación en Miss Universo – como si esto fuera tan importante para nuestro diario vivir- que si perdemos la participación como nación en las olimpiadas. Pero lo más deshonesto es decir que estaremos económicamente peor como estado que ahora, pues supuestos economistas así se lo han afirmado.

Mire señora no sea mentirosa. Usted sabe muy bien que ningún territorio que se ha convertido en estado ha estado peor como estado que como territorio. Ahí están los ejemplos de los últimos dos, Alaska y Hawái. Ambos estaban igual que PR y ahora como estado tienen un ingreso per cápita que es 4 o 5 veces mayor que el nuestro y tienen beneficios y derechos, que por el ELA que usted defiende nosotros adolecemos. Pregúnteles a los millones de puertorriqueños que se han mudado al continente donde han conseguido mejores oportunidades e ingresos, si están mejor o peor y si han dejado de sentirse puertorriqueños. 

Como ya les señale anteriormente en la entrevista del Nuevo Día  esta señoras expresó que Puerto Rico no es una colonia y se cantó favorecedora de lo que le llaman el ELA MEJORADO.
O esta señora no conoce lo que fue a principios de siglo pasad la decisión  de los Casos Insulares donde quedo claramente establecido que pertenecemos a pero no somos parte de los Estados Unidos, decisión que ha sido ratificada en todos los informes presidenciales y recientemente ratificada por el tribunal Supremo federal en el caso Sánchez del  Valle, o es una demagoga que insiste en continuar engañando al pueblo. ¿Señora Calderón … acaso usted ignora que  somos un territorio no incorporado bajo los poderes plenarios del congreso, o sea que el congreso puede hacer lo que quiera con Puerto Rico? A eso  se le llama una colonia.      
Sobre lo que ella señala ser el estatus que desea para Puerto Rico, eso no es otra cosa que el ELA Mejorado que de acuerdo a todos los informes presidenciales -que aparentemente no ha leído- el Congreso ha señalado que  ese ENHANCED COMMONWEALTH es inconstitucional.

En el libro Foreign in a Doméstica Sense, editado por la Dra. Christina Ponsa Duffy , distinguida profesora puertorriqueña de Derecho de la Universidad de  Columbia en NY, el ELA Mejorado no es otra cosa que una serie de deseos:

1-Que el Congreso conceda un grado mayor de soberanía que el que tiene los estados pero no la independencia.
2-La promesa de la unión permanente con los Estados Unidos pero no la estadidad.
3-La garantía de la ciudadanía americana ahora y en el futuro para los nacidos en Puerto Rico.
4-Control local de las áreas tradicionalmente bajo control federal como inmigración, comercio exterior, el poder para determinar unilateralmente caso a caso rechazar las leyes federales que entendamos.
5-Una declaración clara y precisa de que la relación entre los Estados Unidos Y Puerto Rico es en la forma de un trato (Compact) alterable solo por consentimiento mutuo.
6-En resumen una nación dentro de otra nación o lo mejor de dos mundos.

Señora, Infórmese bien antes de tratar de «orientar» al pueblo. O no sea deshonesta. Usted es de los millonarios que si esto se hunde con la independencia usted se va…para los Estados Unidos donde tiene familia y dinero. Pueblo de Puerto Rico una vez más digámosle NO …a Sila.

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PNP le contesta al PIP: “tenemos mandato del Pueblo”

(El Capitolio)-Según el expresidente de la Cámara de Representantes, José Aponte Hernández, junto a los representantes José Che Pérez Cordero y Juan Oscar Morales, la victoria del ‘sí’ en la consulta de estadidad el pasado 3 de noviembre es un claro y contundente mandato del pueblo para actuar a favor de la admisión de Puerto Rico como estado de la unión, tal y como sucede con las elecciones de los gobernadores, alcaldes y legisladores.

“El Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) hizo campaña por el ‘no’, de hecho, fueron a los tribunales para defenderse del Partido Popular Democrático en su deseo de representar el ‘no’ a la unión permanente con los Estados Unidos. La realidad es que el ‘no’ perdió, perdió la opción que defendía el PIP y ahora venir a decir que no quieren que la mayoría actúe sobre unos resultados libres y democráticos es una hipocresía intelectual y política. Los oficiales electos del Partido Nuevo Progresista (PNP), así como los de los demás partidos, tienen un mandato del pueblo a favor de la estadidad y nosotros vamos a cumplir la voluntad del electorado”, comentaron los legisladores novoprogresistas.

“Estamos convencidos que si el ‘no’ hubiese prevalecido por un solo voto, esa conferencia del PIP fuera para radicar legislación a favor de acciones en la capital federal para buscar la independencia y estarían diciendo que tienen un mandato. Pero eso no sucedió, al contrario, el ‘sí’ ganó y nosotros vamos a hacer cumplir ese mandato de nuestra gente. La medida radicada en la Cámara de Representantes es cónsona con esa voluntad del pueblo. Nos extraña mucho la posición del PIP pues parece ser que ellos no quieren respetar los resultados electorales porque no les favorecieron en su defensa de la separación. Puerto Rico es una democracia, y en este tipo de gobierno se hace lo que el pueblo diga en las urnas y ya el pueblo habló”, añadieron los Representantes del PNP.

“La política publica la avaló el pueblo en las urnas el 3 de noviembre. El Proyecto de la Cámara 2603 es en respuesta directa a esa petición de estadidad. Como es política pública, se utiliza los mecanismos disponibles para implementarla, y la medida es precisamente eso, un instrumento de implementación de la política publica que mandó el pueblo. El PIP tiene derecho a radicar la legislación que quiera, pero no tiene el derecho de quitarle a nuestra gente su mandato”, finalizaron diciendo.

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¿Que es la estadidad?

Los que no apoyan la estadidad para Puerto Rico te dirian que la estadidad es mas cupones. Porque ellos lo resumen todo con cupones. Como una manera de tratar de humillar a los estadistas y a la gente pobre y necesitada que se benefician de los cupones o como se conoce en Puerto Rico: Programa de Asistencia Nutricional (PAN).

Pero la estadidad es mucho más que simplemente cupones.

Bajo la estadidad todas las personas nacidas en Puerto Rico tendrán su ciudadanía estadounidense garantizada bajo la Decimocuarta Enmienda, y todos los derechos constitucionalmente garantizados de los ciudadanos se aplicarían a las personas en Puerto Rico en igualdad de condiciones.

Bajo la estadidad, el pueblo de Puerto Rico obtendría el derecho de elegir cinco representantes con derecho a voto en la Cámara de Representantes y dos Senadores en el Senado de los Estados Unidos. Esta representación es fundamental para asegurar que las necesidades, retos y aspiraciones de los ciudadanos de Puerto Rico sean tomadas en cuenta en el proceso legislativo federal que aprueba las leyes a las que están sujetas todas las personas que viven en Puerto Rico.

Bajo la estadidad, el pueblo de Puerto Rico obtendría el derecho de votar por el presidente, y podría enviar compromisarios (“electors”) al Colegio Electoral (“Electoral College”) que finalmente seleccionan al presidente. Esto obligaría a los candidatos presidenciales a hacer campaña en Puerto Rico y al presidente en el desempeño de su cargo, atender y rendir cuentas por sus actos ante los ciudadanos en la isla.

Y otros beneficios bajo la estadidad muy significativos como: Derechos para los miembros de las Fuerzas Armadas y Veteranos; Desarrollo a plenitud de su potencial económico; el aumento del comercio interestatal y Puerto Rico como puente de desarrollo para América Latina y el Caribe.

Y sumale a todo esto, oportunidades de empleos y una mejor calidad de vida. Y mucho más.

Como ves, la estadidad es mucho mas que cupones.

Vota SI por la estadidad y garantiza tu FUTURO, el de tus hijos e hijas y futuras generaciones. Una vez mas VOTA SÍ por la ESTADIDAD.